Avião leve que provocou susto perdeu contato logo após a decolagem

WASHINGTON, 5 Jun (Reuters) - Controladores de tráfego aéreo perderam contato logo após a decolagem com o piloto de um avião leve que causou um problema de segurança no domingo ao sobrevoar um espaço aéreo fortemente restrito perto de Washington, disseram autoridades nesta segunda-feira.

Quatro pessoas, incluindo o piloto do Cessna Citation 560, morreram no acidente, disse a Federal Aviation Administration (FAA). O Departamento de Defesa mobilizou caças F-16, que criaram um estrondo sônico sobre a capital dos Estados Unidos enquanto perseguiam o Cessna.

O National Transportation Safety Board (NTSB) disse que o Cessna decolou de Elizabethton, Tennessee, às 13h13 EDT (17h13 GMT) com destino ao Aeroporto MacArthur de Long Island, cerca de 80 km a leste de Manhattan. Os controladores perderam a comunicação com o avião durante a subida.

A última tentativa de comunicação do controle de tráfego aéreo com o avião foi por volta das 13h28, acrescentou o NTSB.

A FAA disse ter relatado a falha do piloto em responder aos controladores da rede doméstica de eventos que inclui agências militares, de segurança e policiais por volta das 13h36.

Autoridades disseram que o avião parecia estar no piloto automático. O NTSB disse que o avião estava a 31.000 pés e finalmente subiu para 34.000 pés, onde permaneceu até as 15h23, quando começou a descer. O avião caiu aproximadamente às 15h32 em uma seção montanhosa densamente arborizada do sudoeste da Virgínia.

O NTSB disse que o Cessna sobrevoou o aeroporto MacArthur às 14h33, a 34.000 pés.

O NTSB disse que os investigadores ainda não sabem por que o avião estava em sua rota de voo específica depois de sobrevoar o aeroporto de destino.

O investigador do NTSB, Adam Gerhardt, disse que os destroços estavam altamente fragmentados e em um terreno densamente arborizado que o tornava "um local de acidente muito desafiador". O NTSB removerá os destroços e os moverá para um local seguro em Delaware.

O acidente é uma reminiscência de outros incidentes envolvendo pilotos indiferentes. O jogador de golfe Payne Stewart morreu em 1999 junto com outras quatro pessoas depois que a aeronave em que ele estava voou milhares de quilômetros com o piloto e os passageiros sem resposta. O avião acabou caindo em Dakota do Sul sem sobreviventes.

No caso do voo de Stewart, o avião perdeu pressão na cabine, fazendo com que os ocupantes perdessem a consciência devido à privação de oxigênio.

O Cessna foi registrado na Encore Motors de Melbourne, Flórida, de acordo com os registros de voo da FAA.

O proprietário do Encore, John Rumpel, disse ao Washington Post que sua filha, um neto e sua babá estavam a bordo.

Os militares dos EUA tentaram entrar em contato com o piloto, que não respondeu, informou o Comando de Defesa Aeroespacial da América do Norte (NORAD) em comunicado. Os pilotos militares também usaram sinalizadores na tentativa de chamar a atenção do piloto.

O Cessna não era obrigado a ter um gravador de dados de voo ou gravador de voz na cabine, disse o NTSB.

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