Imprimindo Space Cake com Software

Missões tripuladas no espaço profundo exigirão métodos inovadores de cozimento, além da produção de alimentos in situ. O cozimento automatizado a laser e a impressão tridimensional (3D) de alimentos têm o potencial de ser um método conveniente e eficiente em termos de espaço para criar pratos ecléticos e nutritivos em voos espaciais de longo prazo. Este método de produção de alimentos pode utilizar alimentos produzidos in situ como matéria-prima para a bio-tinta alimentada em uma impressora 3D. A versatilidade da composição da tinta usada para imprimir alimentos facilitará o ajuste de nutrientes com base em dados em tempo real sobre as condições físicas e as necessidades metabólicas dos astronautas. Como uma aplicação relativamente nova de manufatura aditiva, algumas limitações das impressoras 3D de alimentos são o número total de ingredientes, a variação no tempo de cozimento e o aquecimento ideal direcionado. A falta de um mecanismo de aquecimento preciso limita a capacidade de imprimir pratos complexos com vários componentes, como carnes e grãos, com tempos de cozimento ótimos variados.

Jonathan D. Blutinger (Columbia University) e seus colegas desenvolveram uma impressora de alimentos 3D baseada em software com cozimento a laser que usa luz direcionada de alta energia (luz azul em 445 nanômetros) para aquecimento preciso. Como um aparelho de aquecimento de precisão, o sistema de cozimento a laser azul usava um laser infravermelho próximo operando a 980 nm. Eles testaram com sucesso esta impressora de alimentos 3D atualizada usando um design iterativo para montar uma fatia de bolo de sete ingredientes cozida seletivamente. A combinação de impressão 3D de alimentos com cozimento a laser resultou em um método de alta precisão para construir modelos 3D gerados pelo usuário a partir de alimentos comestíveis. Outro grupo liderado por Sun M. Kim (Korea University) usou uma nova abordagem para imprimir estruturas filamentosas nativas de imitação de caranguejo usando amido de batata para ajustar a composição da mistura de carne de caranguejo. Uma revisão publicada por Long-zhen Zhang reconheceu o potencial da impressão 3D de alimentos baseada em extrusão como um método inovador para gerar alimentos durante viagens espaciais e recomendou pesquisas adicionais para abordar limitações de microgravidade, pós-processamento de alimentos e transporte de engenharia. LEIA MAIS: O futuro do cozimento controlado por software, Preparação e caracterização de imitação de carne de caranguejo à base de surimi usando impressão tridimensional de alimentos por extrusão coaxial e Aplicação e desafios da tecnologia de impressão 3D de alimentos em voos espaciais tripulados: uma revisão.