Hezbollah organiza jogos de guerra para a mídia e afirma prontidão para enfrentar Israel

AARAMTA, Líbano (AP) - O grupo militante libanês Hezbollah deu uma demonstração de força no domingo, estendendo um raro convite da mídia a um de seus locais de treinamento no sul do Líbano, onde suas forças realizaram um exercício militar simulado.

Combatentes mascarados pularam por aros em chamas, dispararam da garupa de motocicletas e explodiram bandeiras israelenses afixadas nas colinas acima e um muro que simulava aquele na fronteira entre o Líbano e Israel.

O exercício ocorreu antes do "Dia da Libertação", a celebração anual da retirada das forças israelenses do sul do Líbano em 25 de maio de 2000, e logo após a recente escalada do conflito israelense-palestino em Gaza. O grupo militante Hamas, que governa Gaza, há muito tem laços com o Hezbollah.

O recente aumento das tensões também ocorre meses depois que o Líbano e Israel assinaram um acordo histórico de fronteira marítima mediado pelos EUA, que muitos analistas previram que reduziria o risco de um futuro confronto militar entre os dois países.

Os militares israelenses se recusaram a comentar sobre o exercício do Hezbollah.

O oficial sênior do Hezbollah, Hashem Safieddine, disse em um discurso no domingo que o exercício foi feito para "confirmar nossa total prontidão para enfrentar qualquer agressão" por Israel.

Do outro lado da fronteira, as forças israelenses também ocasionalmente convidam jornalistas para assistir a exercícios simulando uma guerra com o Hezbollah. Funcionários de ambos os lados frequentemente aludem à sua prontidão para o conflito em declarações públicas.

No terreno, no entanto, o conflito está praticamente congelado desde que os dois lados travaram uma guerra brutal e inconclusiva de um mês em 2006.

Israel ataca regularmente alvos relacionados ao Hezbollah e seu apoiador, o Irã, na vizinha Síria.

No Líbano, embora Israel e o Hezbollah, bem como grupos palestinos armados, tenham trocado ataques periódicos desde 2006, eles evitaram baixas em ambos os lados.

Mais recentemente, Israel lançou ataques raros no sul do Líbano no mês passado, depois que militantes dispararam quase três dúzias de foguetes de lá, ferindo duas pessoas em Israel e causando alguns danos materiais. Os militares israelenses disseram ter como alvo as instalações do Hamas, que culpou pelo lançamento de foguetes, no sul do Líbano. O líder do Hezbollah, Hassan Nasrallah, ridicularizou a afirmação, dizendo que os ataques israelenses atingiram apenas "bananeiras" e um canal de irrigação de água.

Safieddine em seu discurso de domingo aludiu à posse do grupo de mísseis guiados com precisão, que não estavam em exibição, mas que ele disse que Israel veria "mais tarde".

Elias Farhat, general aposentado do exército libanês que atualmente é pesquisador em assuntos militares, disse que a "demonstração simbólica de força" do Hezbollah no domingo parecia ser uma resposta à recente escalada em Gaza. Ele disse que também poderia ser uma resposta a uma manifestação na quinta-feira em Jerusalém por milhares de nacionalistas judeus, alguns dos quais gritavam "Morte aos árabes" e outros slogans racistas, em comemoração ao "Dia de Jerusalém". O dia marca a captura da Cidade Velha por Israel há 56 anos.

Mohanad Hage Ali, membro sênior do Carnegie Middle East Center que pesquisa o Hezbollah, disse que no passado, quando havia uma escalada no conflito Israel-Palestina, o grupo armado libanês às vezes disparava foguetes ou permitia uma facção palestina no Líbano. para fazer isso. Mas ele disse que o exercício militar de domingo é uma forma de menor risco de mostrar força.

Dado que sexta-feira marcou o retorno da Síria - um aliado do Hezbollah e do Irã - à Liga Árabe, disse Hage Ali, o Hezbollah pode não querer um confronto na fronteira com Israel para desviar a atenção da reconciliação árabe.

Enquanto o exercício militar "está mostrando o quão forte eles são e enviando uma mensagem aos israelenses, também demonstra que desta vez eles não querem escalar", disse ele.

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O escritor da Associated Press, Josef Federman, em Jerusalém, contribuiu.