A combinação de luz ultravioleta e ácaros predadores pode ajudar a controlar a desagradável praga do morango

PUBLICADO EM 1º DE JUNHO DE 2023

GAINESVILLE, Flórida - Os produtores podem usar luz ultravioleta e ácaros predadores para ajudar a controlar uma praga que pode danificar gravemente os morangos, mas uma nova pesquisa da Universidade da Flórida acrescenta uma nota de advertência.

Esta abordagem integrada para o gerenciamento de ácaros-aranhas é uma informação útil para os produtores da indústria de morangos da Flórida, que movimenta US$ 400 milhões por ano. Os agricultores estão tentando manter o ácaro sob controle porque ele pode causar danos significativos à safra de morango da Flórida a cada ano.

Sriyanka Lahiri, entomologista da UF/IFAS, descobriu pela primeira vez que a luz ultravioleta pode ajudar a combater o ácaro-aranha de duas manchas.

Agora, Lahiri descobriu que os produtores podem combinar a luz ultravioleta com três espécies de ácaros predadores para manter o ácaro rajado sob controle com mais eficiência. Mas os agricultores devem ter cuidado.

Para seu novo estudo, Lahiri queria descobrir o que aconteceria se ela usasse luz ultravioleta nos ovos de ácaros predadores no campo de pesquisa do Centro de Pesquisa e Educação da Costa do Golfo (GCREC). Ao mesmo tempo, Lahiri usou UV para suprimir os ácaros.

Ela e sua equipe descobriram que as mesmas doses de UV que matam a maioria dos ovos de ácaros também matam quase 90% dos ovos de ácaros predadores. Isso é uma má notícia porque esses ácaros predadores não crescerão até a idade adulta, o que significa que eles não podem comer os ácaros. A chave para controlar os ácaros rajados é usar luzes ultravioleta e, em seguida, liberar os ácaros predadores adultos.

"Esta pesquisa informa aos produtores sobre as limitações do uso de luz ultravioleta em combinação com ácaros predadores", disse Lahiri, membro do corpo docente do GCREC. "Usando nossas novas informações, os produtores podem proteger os predadores, enquanto usam luz ultravioleta para supressão máxima de ácaros."

Os ácaros-aranha usam suas bocas perfurantes para se alimentar de folhas e podem reduzir a produção de morango em 10% a 25%, uma perda preocupante para qualquer produtor.

A maioria dos agricultores pulveriza produtos químicos em seus morangos para impedir os ácaros. Mas os cientistas da UF/IFAS estão tentando encontrar maneiras de reduzir o uso de acaricidas pelos produtores. É por isso que os pesquisadores estão estudando métodos integrados de manejo de pragas para controlar os ácaros.

“Esses ácaros podem construir teias que os protegem de muitas estratégias de manejo de pragas”, disse Lahiri. "Adicione a isso suas altas taxas reprodutivas e os ácaros começam a reduzir a produção de morango. Esta pesquisa ajuda a combinar estratégias de controle físico e biológico para ajudar os agricultores a evitar perdas de produção, sem o uso de acaricida. Para adoção em larga escala desta técnica, os agricultores podem eventualmente usar dispositivos automatizados leves."

–Brad Buck, UF/IFAS

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